이주실은 1944년 3월 8일, 경기도 부천군 소사읍에서 태어난 대한민국의 사회복지학자이자 공익 활동가입니다. 그녀는 수도여자고등학교를 졸업한 후 국제대학교에서 가정학을 전공했으나 중퇴하였고, 이후 꽃동네현도사회복지대학교에서 사회복지학을 공부하며 학사 학위를 취득하였습니다. 또한, 꽃동네현도사회복지대학교에서 임상사회사업학으로 석사 학위를, 원광대학교 대학원에서 보건학으로 박사 학위를 받았습니다.
그녀는 치매 친화적인 사회를 만들기 위한 노력으로도 유명합니다. 2019년부터 2025년까지 치매친화영화상영 홍보대사로 활동하며, 치매 예방과 이해 증진을 위한 홍보와 교육에 기여했습니다. 또한 2011년 8월에는 보건복지부로부터 노인복지사업 유공자로 표창을 받기도 했습니다. 그녀는 사회복지학과 보건 분야에서 학문적 성과와 공로를 인정받았으며, 특히 임상사회사업과 보건학에서의 깊은 연구와 실천 경험이 돋보입니다.
이주실은 2025년 2월 2일, 향년 80세로 경기도 의정부시 가톨릭대학교 의정부성모병원에서 세상을 떠났습니다. 그녀는 두 딸을 두고 있으며, 젠스타즈 소속으로 활동하며 여러 사회복지 및 공익 프로젝트에 참여해왔습니다. 그녀의 사망은 많은 이들에게 큰 아쉬움을 남겼지만, 그녀의 업적은 계속해서 사회에 영향을 미칠 것입니다.
이주실은 1964년 한국에서 데뷔한 배우로, 그녀의 경력은 1960년대 중반부터 시작되어 2020년대까지 이어졌다. 그동안 그녀는 여러 장르의 작품에서 다양한 역할을 맡으며 폭넓은 연기력을 선보였고, 특히 한 시대를 풍미한 인기 배우로 자리 잡았다. 초기에는 성우로서 활동을 시작했으며, 1965년 TBC 성우극회 2기 출신으로 성우로서도 활동을 했다. 그러나 연기에 대한 열정을 가지고 배우로서의 길을 선택해 본격적인 연기 생활을 시작했다. 그녀의 연기 인생은 오랜 시간에 걸쳐 다양한 작품들에서 빛을 발했다.
이주실의 연기 경력은 매우 풍부하고 다양하다. 1980년대와 1990년대 초반, 그녀는 다양한 드라마에서 중요한 역할을 맡았다. 1985년 KBS 1TV 드라마 《오성장군 김홍일》에서의 첫 출연을 시작으로, 《여심》(1986)과 《파천무》(1990) 등에서 인상적인 연기를 펼쳤다. 특히 1991년부터 1992년까지 방영된 《맥랑시대》에서의 조연 역할은 많은 이들에게 깊은 인상을 남겼다. 그녀의 연기 인생에서 중요한 전환점 중 하나는 1992년부터 1993년까지 방영된 《아들과 딸》에서 맡은 문씨 아줌마 역할이었다. 이는 그녀의 인지도를 크게 높여준 작품으로, 많은 시청자들의 사랑을 받았다.
그녀는 1990년대와 2000년대에도 꾸준히 활동을 이어갔다. 특히 《황금사과》(2005)와 《천만번 사랑해》(2009), 《대물》(2010) 등에서 맡은 역할들은 그녀의 연기 스펙트럼을 더욱 넓혔다. 《천만번 사랑해》에서는 최심덕 역할로 큰 주목을 받았으며, 《위기일발 풍년빌라》(2010)와 《대물》(2010)에서도 그녀의 존재감을 확실히 드러냈다. 또한 《49일》(2011)과 《포세이돈》(2011), 《천상의 화원 곰배령》(2011) 등에서 조연으로 출연하며 점차 다양한 역할을 소화했다.
이주실은 TV 드라마뿐만 아니라 영화에서도 활발히 활동했다. 1990년대부터 영화에서도 중요한 역할을 맡아 작품을 빛냈다. 그녀는 1992년 영화 《이혼하지 않은 여자》에서 특별 출연을 했고, 1995년 《아름다운 청년 전태일》에서는 태일의 어머니 역할을 맡아 감동적인 연기를 펼쳤다. 이후 《결혼은, 미친 짓이다》(2002)와 《굳세어라 금순아》(2002), 《고독이 몸부림칠 때》(2004)와 같은 영화에서 다양한 역할을 맡으며 영화와 드라마를 넘나드는 폭넓은 활동을 이어갔다. 특히 2005년 《식객》에서는 성일의 어머니 역할을 맡아 많은 호평을 받았으며, 《타워》(2012)와 《결혼전야》(2013)에서도 인상적인 연기를 보여주었다.
이주실은 연극과 뮤지컬 분야에서도 활발히 활동했다. 그녀는 뮤지컬 《빌리 엘리어트》에 출연하며 뮤지컬 무대에서도 그 실력을 인정받았다. 또한, 연극 《이바노프》에서 아브도찌야 역을 맡아 연극 무대에서도 관객들의 큰 사랑을 받았다. 그 외에도 예능 프로그램인 《TV는 사랑을 싣고》와 《남자의 자격》 등에서도 출연하며 대중과의 소통을 이어갔다.
하지만 이주실은 연기 외에도 남다른 삶을 살아왔다. 그녀는 13년간 유방암 3기 투병 생활을 겪고, 이를 극복해 완치 판정을 받았으나, 2024년 11월 검진에서 위암 판정을 받았고, 이로 인해 다시 건강 문제에 직면하게 되었다. 2025년 2월 2일 오전 10시 20분, 그녀는 둘째 딸의 집에서 쓰러져 경기도 의정부시 가톨릭대학교 의정부성모병원으로 옮겨졌고, 심폐소생술을 받았으나 결국 사망했다. 향년 80세로 세상을 떠난 그녀는, 긴 투병 생활 속에서도 활발히 활동하며 많은 이들에게 용기와 희망을 주었던 인물이었다.
이주실의 사망은 한국 연예계에 큰 충격을 안겼으며, 그녀의 업적과 기억은 많은 이들에게 오랫동안 남을 것이다. 그녀는 작품을 통해 자신의 존재감을 확실히 남긴 배우였으며, 특히 사망 전까지도 꾸준히 활동을 이어갔다. 《경이로운 소문 시즌 1》(2020)과 《슬기로운 의사생활 2》(2021), 《마녀식당으로 오세요》(2021), 《소년심판》(2022) 등에서 그녀는 여전히 활발히 활동하며, 대중에게 자신의 연기력을 보여주었다. 그녀의 마지막 작품인 《오징어 게임 시즌 2》(2024)와 《종말의 바보》(2024)에서도 그녀는 조연 역할을 맡아 뛰어난 연기를 펼쳤다.
이주실은 연기 외에도 다양한 사회적 활동을 통해 많은 이들에게 영향력을 미쳤다. 그녀는 출연작 중에서 사망한 캐릭터가 자주 등장하는 배우로도 잘 알려져 있다. 그만큼 그녀는 다양한 캐릭터를 소화하며 그만의 독특한 연기 세계를 만들어냈다. 그녀의 마지막 순간까지도 사람들에게 강한 인상을 남긴 그녀의 작품들은 여전히 많은 팬들에게 사랑받고 있다.